This year, we're aiming again to bring the independent Russian and English blogs - our English team remains almost unchanged from the previous year with ESCKAZ editors Mike & Daniel joining their forces with Geert. Russian team as usual will be lead by editor-in-chief Andy Mikheev.

Daily, from 11th till 27th of May on
ESCKAZ.com BAKU BLOG (Russian)
you'll be able to find the latest information directly from Eurovision 2012 capital: reports on rehearsals, press-conferences of participants, fan and other events. We will also try to report on events happening outside the press-center and Arena in the city. Previous ESCKAZ.com live coverages has been number of times nominated as Best Eurovision Blog, so we'll try to keep standart equally high in 2012 as well.

Full schedule of rehearsals, press-conferences and other events is available at ESCKaz Eurovision 2011 Baku guide.

This page will NOT be updated during Euroweek period, so please, bookmark our blog.

В этом году мы вновь планируем вести практически независимые англо и русско-язычные блоги - наша англоязычная команда остается практически неизменной, к редакторам Майку и Даниелю вновь присоединится Герт. Русскоязычную команду возглавит, как обычно, главный редактор сайта Андрей Михеев.

Ежедневно, с 11 по 27 мая на
БЛОГЕ ESCKAZ.com из БАКУ (English)
вы сможете практически в прямом эфире ознакомиться с самой свежей информации со столицы Евровидения: отчетами о репетициях, пресс-конференциях участников, о фанатских и иных мероприятиях. Мы также планируем рассказывать о событиях проходящих в городе вне пресс-центра и арены. Прошлые репортажи ESCKAZ.com с места событий были неоднократно номинированы на премию Лучший Блог о Евровидении, мы постараемся выдерживать высокий стандарт подачи информации и в 2012году.

Полный календарь репетиций, пресс-конференций и иных событий вы можете на гиде ESCKaz по организации конкурса 2012 года.

Эта страница не будет обновляться на Евронеделе, поэтому заложите закладку на адрес нашего блога.

Just before the launch of the blog, we're happy to announce that prior to Euroweek ESCKAZ has published 40 interviews with 2012 ESC participating artists - leading result between any Eurovision sites again, with sad omissions being German Roman Lob, whose team has rejected any interview requests from outside Germany, and Icelandic duet Greta Salome and Jonsi, even though winning our award, only granted interview to official site of the contest. Other 40 artists and their teams have been more pleasant to deal with, and we will be happy to meet them for interviews again in Baku.

Перед самым запуском блога, мы рады объявить о том, что ESCKAZ опубликовал 40 интервью с участниками Евровидения 2012 - снова лидирующий результат среди всех сайтов Евровидения. К сожалению, исключениями стали представитель Германии Роман Лоб, чья команда отказала в интервью любым не-германским СМИ, и исландский дуэт Грета Саломе и Йонси, даже несмотря на завоевание нашей специальной премии, давшие интервью только официальному сайту конкурса. С другими 40 артистами и их представителями оказалось гораздо более приятно иметь дело, и мы будем рады снова встретить их на интервью в Баку.

Bookmakers are certain - it is year of Sweden. The odds of Loreen are almost the shortest possible on this date: 7/4 at the major betting sites, making it clear favourite, followed by Italy, Russia (leading ex-USSR countries with 8-10/1), UK and Serbia. Azerbaijan is 15th with 25/1, followed by Belarus and Ukraine at 66, Moldova at 80 and Georgia among last at 200.

OGAE fans almost agree this year. Sweden and Loreen is absolutely run-away winner with almost double points ahead of runner-up. It is followed by Iceland and Italy sharing second place, and Serbia and Norway completing top 5. Estonia is on 9th, Russia is just outside top 10 and other ex-USSR countries failed to make any impact.

Fan polls have been quickly loosing it's effect since the introduction of OGAE vote, but currently most active ones at ESCStats and ESCNation agree on the Swedish victory. Iceland, Italy, Spain, Cyprus, Serbia and Norway in a bit different order are present on the top of all charts. Russia is situated around 15th place, while Belarus, Moldova and Georgia are located in bottom 10.

Eurovision experts are few and barely agreeing among themselves, but this time there is sort of unity in the fact that so far it is between Sweden and Russia for Eurovision crown.

Букмекеры уверены - это год Швеции. Ставки на Лорен практически минимально-возможные на сегодня 7/4 в крупнейших букмекерских конторах, что делает ее очевидным фаворитом, за которым следуют Италия, Россия (возглавляя страны бывшего Союза с 8-10/1), Великобритания и Сербия. Азербайджан - 15й c 25/1, за ним идут Беларусь и Украина с 66, Молдова на 80, а Грузия - в числе последних с коэффициентом 200. 

Фан-клубы Евровидения в этом году практически согласны. Швеция и Лорен являются бесспорным победителем их голосования, собрав практически в два раза больше баллов, чем ее их преследователи. За ними идут Исландия и Италия, разделающие второе место, и Сербия с Норвегией, завершая топ 5. Эстония на 9м месте, Россия чуть ниже десятки, а другие страны бывшего СССР не оказали большого влияния на таблицу.

Фанатские опросы понемного вырождаются и теряют эффект, особенно с введением голосования ОГАЕ, но наиболее активные на сегодня ESCStats и ESCNation соглашаются с тем, что Швеций - фаворит. Среди лидеров опросов в том или ином порядке фигурируют Италия, Испания, Кипр, Сербия и Норвегия. Россия находится примерно на 15 месте, а Беларусь, Молдова и Грузия закрепились в последней десятке.

Экспертов Евровидения не так уж много и они редко соглашаются между собой, но на этот раз они почти едины в том что, этот год - разборка между Швецией и Россией за корону Евровидения.

This year, Lys Assia herself took part in the national preselection of Switzerland, though loosing the right to represent her country to Sinplus duet. She also took part in national preselections in Armenia in 2010 and Belarus in 2012 as special guest.

В этом году Лиз Ассия также сама приняла участие в национальном отборе Швейцарии, однако уступив победу дуэту Sinplus. Она также принимала участие в качестве гостьи на отборе Армении на Евровидение 2010 и Беларуси в 2012 году.

Шоу Евровидения будут транслироваться в прямом эфире на live.songfestival.nl - и там будет второй экран, на котором зрители смогут проголосовать за песни, костюмы и номера, а также поделиться через Facebook и Twitter.

Представитель Словакии рассказал, что отправится в Баку с технологической инновацией - интерактивной визитной картой - после сканирования ее телефоном или планшетом, карта показыает фотографии и текст, музыку или видео исполнителя. Пока ее использовали только Пол МакКартни или U2. В дополнение к технологическим инновациям, Макс привезет в Баку и свой амулет - "максаграм".

Костюмы Максу и его группе разработала Андреа Палдан, и их основным цветом является черный. Певец отправится в Баку в понедельник. 

Она приняла участие в программе Min morgon на Yle Fem в четверг. Там она исполнила свою песню "Nar jag blundar" и рассказала о том, какие изменения она претерпела со времени национального отбора, о своей поездке в Амстердам, и ожиданиях от Азербайджана. Выступление можно увидеть здесь (перемотать на 31.25)

Также она приняла участие в программе Stiftelsen Radio Extrem - интервью можно увидеть здесь. Еще одно интервью с Перниллой - "Пять вопросов" прошло в рамках Succemorgon на Radio Extrem

TV-nytt также взяло интервью у Перниллы, где она сказала, что было бы неплохо выйти в финал, но ее цель прежде всего - хорошее выступление. Она также очень рада тому, что ее мама будет присутствовать в зрительской аудитории.

Также артистка дала интервью и печатной прессе: Hufvudstadsbladet, Helsingin Sanomat и Iltalehti.

La Gialappa's Band станут комментаторами шоу в этом году в Италии - популярное комедийное трио, в которое входят Джорджио Герардуччи, Марко Сантин и Карло Таранто. Федерика Джентиле, ведущая Радио2 будет комментировать полуфинал. Финал шоу будет показан на Rai2, а первый полуфинал - на Rai5.

Актер Иван Баччи объявит результаты итальянского голосования во время шоу. Он известен благодаря своим ролям в кино, и также ведет кулинарную программу "Dolce e Salato" на канале Alice.

В Сан Марино комменировать конкурс будут Лия Фьорио и Джиджи Рестиво, как и в 2008 и 2011 годах. Моника Фаббри, журналистка телеканала SMtv объявит результаты голосования.

Барбара Молеко - уже известное имя в Дании, выпустившая в этом марте хит-сингл "Ga En Tur". 25-летняя певица выросла в Мозамбике, Южной Африке и Ванлозе, и эта разнообразная среда обитания наложила след и на ее музыку - которая представляет собой сплав африканского джаза, американского соула и датской музыки. "Мой первый сингл весьма удался, я получила хорошие отзывы, сейчас я работаю над вторым", говорит Барбара. Ее летняя программа уже наполнена фестивальными выступлениями, в частности на фестивалях Skive и Roskilde. "Я получаю удовольствие и от выступления на бэк-вокале на Евровидении. Думаю, будет здорово. Пока что, я уверена только в том, что мы потратим какое-то время на осмотр достопримечательностей, и мне хотелось бы узнать об истории Азербайджана, потому что я интересуюсь историческими темами", говорит Барбара.

Кеван, который прибыл в Данию в 1994 году из Курдистана, начал играть на виолончели, когда ему было всего 6 лет. Сейчас ему 19, и он учится в школе в Ишое, но последние три года занимается и в Королевской Датской Музыкальной Академии. "Чиф1 написал на своей страничке в Facebook, что он ищет виолончелиста, и некоторые предложили мою кандидатуру. Он связался со мной и предложил присоединиться к проекту", объясняет он. "Очень странное чувство возникает из-за того, что я просто притворяюсь, что играю на виолончели на сцене Евровидения, это не то, к чему я обычно привык", говорит Кеван, добавляя, что в таком случае сконцентрируется на своем внешнем виде. "Единственное, что я знаю об Азербайджане - это то, что в этой стране большая дистанция между богатыми и бедными, и то что она очень быстро развивается. Это будет очень увлекательная поездка, потому что это не обычное место, куда ты ездишь каждый год. Я надеюсь, погода будет хорошей - и мы хорошо там отдохнем... хотя, конечно, нам надо быть сконцентрированными и сфокусированными", смеется Кеван.

Ихан Хайдар играет на ударных уже пять лет, но никогда не брала никаких уроков. Корни 18-летней Ихан в Иране и Курдистане, но сейчас она учится в школе в Наестведе. "В моей школе проходил музыкальный конкурс, его снимали и выложили на Youtube. Один из моих друзей отправил видео Чифу1, и он связался со мной", она объясняет. MGP в Ольборге было ее первым выступлением перед такой большой аудиторией, и там она впервые встретилась с Солуной и другими участниками команды, но они быстро стали друзьями.

19-летний Йеспер Фааборг из Биллунда играет в номере Солуны на пианино и ксилофоне, а также поет бэк-вокал. Йеспер также никогда не брал никаких уроков игры на фортепиано, а научился этому сам, после того, как он освоил гитару. До того, как он решил посветить себя музыке - у Йеспера была совершенно иная карьера. Он играл в бадминтон и даже принимал участие в чемпионате страны на элитном уровне. Сейчас Йеспер работает вместе с Чиф1 над релизом своей собственной музыки. "Евровидение должно стать настоящим воплощением мечты", говорит Йеспер.

Только одна из участниц коллектива была заменена, новой бэк-вокалисткой стала 28-летняя Анья Аксельбо из Копенгагена. Помимо участия на Евровидении, она поет в группе Fanfare, солирует в которой Патрик Спигельберг, бывший участник Танцевального Евровидения. Она также пишет и исполняет собственные песни под именем Ara Noir. "До этого я была знакома только с Ихан, а со всей группой мы еще ни разу не выступали", признает она. "Азербайджан - страна которую я бы просто так никогда наверное не посетила, поэтому это очень интересно, все-таки попасть туда. Я жду с нетерпением возможности испытать всю эту махину Евровидения, которая мне кажется абсолютно сумасшедшей", говорит певица.

Тем временем, двое из самых опытных людей в Датской музыкальной индустрии, Реми и Чиф1, вдохновленные успехом с Солуной, решили создать собственный лейбл "Reach" (REmee And CHief1). В апреле, "Should've Known Better" достигла 15000 продаж, и получила "золотую тарелку". Следующим синглом станет "Humble", который будет выпущен сразу после Евровидения. А в настоящее время команда завершает работу над альбомом певицы - который станет первым релизом "Reach" - запись вокала будет завершена сегодня, а пока Солуна будет в Баку, треки будут сведены.

15/05, 23.35: Прелюдия DR1
21/05, 23.35: История Евровидения DR1
23/05, 23.15: История Евровидения (часть 2)

22/05, 21.00 Полуфинал 1 на DR1 и DR HD, с повтором 26/05 в 14.40
24/05, 21.00 Полуфинал 2 на DR1 и DR HD
26/05, 21.00 Финал на DR1 и DR HD, повторн 28/05 в 09.30

Дизайном обуви Анри Джохадзе занимается Патуна Бушихед. Она также займется дополнительными аксессуарами представителя Грузии. Патуна Бушихед - натурализированная гражданка США, родившаяся в Грузии. Дизайн обуви для бэк-вокалисток грузинского номера подготовит Тамар Арешидзе.

Промо-концерт Евровидения пройдет на Черепашьем озере в пригороде Тбилиси 24го мая. Организаторы приглашают на него всех поклонников Евровидения и представителя Грузии. В рамках мероприятия будут проведены различные выставки и конкурсы. В концерте примут участие конкурсанты шоу GeoStar, он начнется в 21.00. Организует концерт Geocell, оператор мобильной связи. Поклонники конкурса смогут следить за его вторым полуфиналом прямо на больших экранах, установленных на концертной площадке.

"Dear friends, I am happy to present you my new album called «Be my guest». This collection for me is very important. We have gathered together my best English compositions, combining them under a bright song called «Be my guest», that soon I will perform at the Eurovision Song Contest 2012 in Baku. I want new album to give joy and inspiration to each of its owner"- said Gaitana.

В новый сборник вошли два диска - Audio и Promo CD. Владельцы нового альбома Гайтаны смогут наслаждаться не только лучшими композициями певицы, но также просматривать фотографии и видео. Главным синглом альбома стала песня Гайтаны - "Be my guest", которую певица совсем скоро представит всей Европе на песенном конкурсе «Евровидение 2012». Кроме трека «Be my guest", на диске будут представлены такие хиты, как: «Ne ten va pass» (французский интерпретация песни «Не уходи»), композиция «My everything», «Diamond ring», «Tomorrow feat. Gouche» и др.. Свой новый альбом Гайтана представит европейской аудитории в Баку на международном песенном конкурсе. Именно этот диск станет одним из главных подарков, который артистка представит всем гостям, участникам, фанатам «Евровидения 2012».

«Дорогие друзья, я с радостью представляю Вам свой новый альбом под названием "Be my guest". Этот сборник для меня очень важен. Мы собрали лучшие англоязычные композиции, объединив их под ярким названием песни "Be my guest", которую вскоре я представлю на конкурсе «Евровидение 2012» в Баку. Я хочу, чтобы новый альбом подарил радость и вдохновение каждому его обладателю", - говорит Гайтана.

Meanwhile, today symphonic version of Serbian entry "Ljubav nije stvar", orchestrated by Aleksandar Filipovic and arranged by Fedor Vrtacnik has been released. It is performed by RTS Symphony orchestra, conducted by Stanka Jovanovic.

Serbian delegation will leave from the airport Nikola Tesla in Belgrade on Monday.

Тем временем, сегодня была презентована симфоническая версия сербской песни "Ljubav nije stvar", оркестровку к которой подготовил Александар Филипович, а аранжировал Федор Вртачник. Ее исполняет Симфонический оркестр РТС под управлением Станка Йовановича.

Сербская делегация отбудет в Баку из Белградского аэропорта им. Николы Тесла в понедельник. 

К этому времени - только российский конкурс привел к определению победителей, Белорусский, Хорватский, Австрийский и Норвежский - пока продолжаются.

Upon his arrival to UK, singer gave interviews to leading printed press of the country: Daily Mirror, Daily Mail and the Times. On Friday, Engelbert Humperdinck will appear in The Graham Norton Show on BBC One while on 16th of May he will perform solo concert in Moncton, Canada.

Today, BBC has revealed four exclusive new photographs which sees Engelbert Humperdinck dressing up as four rock n roll icons for the cover of a British magazine The Times’ Saturday - Elvis, Alice Cooper, Sid Vicious and Liam Gallagher. Engelbert Humperdinck said 'It was a really fun shoot and a first for me. I like dressing up but this shoot took it to the next level. All four of these music icons are known for delivering amazing performances. I am no stranger to performing to an audience of millions, but if I can channel some of their stage presence in Baku, I'm definitely in with a shot at this year's Eurovision Song Contest. And let's not forget it was yours truly, not Elvis, who first performed in a leather jumpsuit and sideburns. I want my fans in Europe to Think Dinck and give me their vote!'

(photo - Mark Harrison - The Times)

Вернувшись в Великобританию, певец дал интервью крупнейшей печатной прессе страны: Daily Mirror, Daily Mail и the Times. В пятницу Энгельберт Хампердинк станет гостем Шоу Грэма Нортона на BBC One, а 16го мая даст сольный концерт в Монктоне, Канада.

Сегодня, BBC опубликовал четыре новые эксклюзивные фотографии, в которых Энгельберт Хампердинк представл в виде четырех идолов рок-н-ролла Элвиса, Элиса Купера, Сида Вишеза и Лайама Галлахера для обложки субботнего выпуска журнала The Times. Энгельберт говорит: "Это была очень веселая фотосессия, и первая в таком плане для меня. Я люблю переодеваться, но эта фотосессия вывела это занятие на иной уровень. Все четыре эти исполнителя известны благодаря своим потрясающим выступлениям. Я тоже знаком с выступлениями перед миллионными аудиториями, но если бы я мог воплотить на сцене в Баку хотя бы часть их сценического влияния, то я, несомненно, стал бы фаворитом конкурса Евровидение этого года. И давайте не будем забывать, что это был ваш покорный слуга, а не Элвис, кто впервые выступил в кожанном комбинезоне и с бакенбардами. Я хочу, чтобы мои поклонники в Европе Think Dinck и отдали мне свои голоса!"

Дизайнер Мария Лусия Хохан разработала платье для Елены, а Флорин Добре - для мужской части коллектива. Александру Гилдус и Костел Читеа, профессора факультета дизайна Художественного Университета Бухареста, изменили дизайн инструментов группы. Как сообщалось ранее, постановкой номера занимался словенец Анзе Скрубе.

Представитель лейбла Cat Music Дан Попи и менеджер Мандинги Серхиу Стоядин, рассказали о том, что трек группы уже находится в радио-ротации по всему миру, а запросы на интервью приходят десятками ежедневно. Кости Ионита, автор хита, сообщил, что "Zaleilah" была создана на основе специального рецепта для успешных песен, и, хоть он и не имел изначально в виду ее участия на Евровидении, позитивная реакция со всего мира позволяет ему верить в то, что румыны смогут гордиться своими представителями.

Вечер снимался камерами канала TVR и будет показан в эфире канала TVR1 в понедельник, 21го мая в 23.00. Как и каждый год, румынское телевидение будет транслировать все три концерта в прямом эфире на TVR1, TVR HD и TVR International.

In addition to numerous media representatives, ORF General Director Alexander Wrabetz, ORF television director Kathrin Zechner, Head of Sony Music Austria Dietmar Lienbacher had come to wish them good luck. ORF-commentator Andi Knoll has hosted the evening. Sterman and Grissemann could not take part, so they left a video message.

ORF-General Director Alexander Wrabetz: "In February, Trackshittaz with their unique show have qualified though a thrilling national preselection, where they had to compete against Austria's renowned local artists. The two have won over audiences with their enthusiasm and positive aura. I am sure that they will give their best in Baku for the first semifinal and will certainly succeed with their energetic show".

On Sunday, Austrian representatives will leave for Baku.
On 22nd and 26th of May at 20.15 "Heinzl special - Our way to Baku" and "Heinzl on Eurovision Song Contest" will be broadcasted, while on 25th of May "Welcome to Baku" - the Eurovision Song Contest Special broadcast at 22.30 clock in an ORF with Sterman & Grissemann will be aired.

Вчера группа провела свою прощальную вечеринку в Вене. Trackshittaz исполнили 4 композиции, включая свою конкурсную песню "Woki met deim Popo", а также свою версию песни-победительницы Евровидения 2006 "Hard Rock Hallelujah" вживую перед собравшимися. Компания Sony Music вручила им "золотой диск" за их альбом "Zruck zo de Ruabm". Также отпечатки рук и стоп участников группы были навечно зафиксированы на аллее звезды в Венском Газометре.

В дополнении к представителям СМИ, на вечеринке присутствовали генеральный директор телеканала ORF Александр Врабец, телевизионный директор ORF Катрин Зечнер, глава подразделения Sony Music Австрия Дитмар Линбахер, которые пожелали удачи группе. Провел вечер комментатор Евровидения на ORF Анди Кнолл. Штернман и Гриссерманн не смогли принять участие, но оставили видео-пожелание группе.

Генеральный директор ОРФ Александр Врабец: "В феврале, Trackshittaz благодаря своему уникальному шоу, смогли одержать победу на очень интригующем национальном отборе, где они боролись с рядом известнейших австрийских исполнителей. Дуэт завоевал сердца зрителей своим энтузиазмом и позитивной аурой. Я уверен, что они покажут все, на что они способны в Баку во время первого полуфинала, и, несомненно, их энергичное шоу принесет им успех".

В воскресенье, представители Австрии отправятся в Баку. 22 и 26го мая в 20.15 выйдут специальные выпуски программы "Heinzl - Наш путь в Баку" и "Heinzl на Евровидении", а 25го мая в 22.30 будет показана программа "Добро пожаловать в Баку" с Штернманом и Гриссерманном.

Duet's backing vocalists: Petur Orn Gudmundsson (ESC 2000, 06, 08, 10), Alma Rut Kristinsdottir, Fridrik Omar Hjorleifsson (2008, 09) and Gudrun Arny Karlsdottir also continue their preparations. For this special occasion, his 5th Eurovision appearance, Petur Orn had his beard, which he was growing for a year, shaved.

Тем временем, был выпущен физический CD сингл и цифровой даундлоад сингла исландского дуэта. Физический сингл включает в себя три трека: английскую версию Never Forget, исландскую Mundu Eftir Mer, а также инструментальную версию. В цифровой сингл также вошли другая песня с национального отбора Aldrei sleppir mer, а также песня Йонси Heaven с Евровидения 2004.

Бэк-вокалисты дуэта: Петур Орн Гудмундссон (Евровидени 2000, 06, 08, 10), Алма Рут Кристинсдоттир, Фридрик Омар Хьорлейфссон (2008, 09) и Гудруг Арни Карлсдоттир также продолжают свою подготовку. Так, один из них - Петур Орн, ради своего пятого выступления на Евровидении сбрил свою бороду, которую он отращивал целый год.

Meanwhile, fans can also watch another episode of "Countdown" series here.

Группа рассказала о том, что она много внимания уделяет запланированной работе камер во время выступления на сцене в Баку, что на их взгляд является ключевым моментом. Стиль группы на сцене будет "красочным, веселым и более элегантным, чем их повседневные костюмы". Как ранее сообщалось, на сцене к группе присоединятся два бэк-вокалиста, которые призваны усилить припев песни.

Тем временем, вы можете посмотреть очередной репортаж из серии "Countdown" здесь.

"В августе я была приглашена телекомпанией нашей страны РИК представить их на конкурсе, я была очень рада и счастлива с того самого момента, как я услышала это предложение", говорит певица. Для Евровидения она подготовила песню "La La Love", которую она описывает как "мощную, страстную и наполненную энергией. Я очень довольна своей песней. Она о любви, а любовь - это то, что ежедневно присутствует в нашей жизни, и потому мы не перестаем говорить о ней и писать о ней песни", объясняет Иви. Несмотря на то, что на Евровидении она выступит с энергичной, танцевальной мелодией - певица признает, что особенно по душе ей приходятся баллады.

Команда исполнительницы подготовила видеоклип на ее конкурсную песню: "Вдохновением для клипа послужила история Белоснежки. Съемки прошли отлично, несмотря на то, что в этот день было очень холодно. Мы много веселились, и мы рады тому, что итоговый результат всем пришелся по душе". Также певица выпустила ряд ремиксов на свою композицию - Arovia remix и его удлиненная версия. Во время промо-тура певица посетила три страны - "Мы побывали в Болгарии, ведь моя мама родом из Болгарии, и вся моя семья живет в Шумене, потом мы были в Лондоне, ну и, конечно же, в Греции".

Как ESCKAZ уже сообщал несколько дней назад, на сцене с Иви выступят 4 танцовщицы (две из которых также будут бэк-вокалистками), а также к ним присоединится в качестве бэк-вокалиста Бьорн Дьюпстрем, один из авторов песни. "Хали Дженнингс, работавшая с такими артистами, как Сакис Рувас и Елена Папаризу - наш хореограф, а педагог по вокалу - представительница Кипра на Евровидении 1991 Елена Патроклу. Вся наша команда напряженно работает для получения результата, и пока все идет как надо", говорит Иви.

"Мы очень много работаем и мы надеемся на лучшее. Подобный шанс выпадает раз в жизни, и мы хотим провести это время самым наилучшим способом. Моя цель на конкурсе - повеселиться, завести новых друзей и представить свою страну наилучшим способом", говорит Иви. "Я очень счастлива и рада, и прямо жду не дождусь наступления вечера полуфинала конкурса", завершает она. Как обычно, с полным текстом интервью вы можете познакомиться на нашей странице в Фэйсбуке.

After Azerbaijan won the 2011 Eurovision song contest, I for one was very excited to be going to a brand new country in 2012. Now unlike people in Europe, I, as citizen of South Africa, am used to getting a visa every year for my Eurovision trips. In fact, with the exception of Israel, no matter which country hosts, I will always need a visa.

As a young person I was introduced to Eurovision in 1983 by Ralph Siegel, who composed 1982 winning entry, and as I knew him and Nicole I was invited to attend the final in 1983 in Munich. This year, Ralph Siegel is returning to the contest as composer of San Marino entry, which is his 20th Eurovision entry. 

I have attended 20 Eurovision Contests as well. Unfortunately I suffered discrimination in the 80's being South African as several times I was refused a visa to attend Eurovision, so I'm all sorts of familiar to visa issues - once South Africa became internationally acceptable, I attended again in 1993 and have not missed a single one since, with every year since 1995 attending the contest as officially accredited person. In the last few years, as in this year as well, I will be taking care of organization of the official Fan Stand in the Eurovision press-center.

I was originally thrilled then the government of Azerbaijan announced simplified visa requirements but it turned into a nightmare when it was clear this was only for citizens of the 42 participating countries and that I (as any South African, Australian, American, or even Polish etc citizen) will have to get a visa beforehand.

Help came in the form of Eurovision expert Andy Mikheev who informed me that the republic of Azerbaijan opened an embassy in Pretoria, the capital of South Africa and even supplied the name of the ambassador – his honourable Elkhan Polukhov. It turned out difficult to locate this as embassy had no permanent office at that time and no local visa shop has ever heard of this country and although they advertise their services as being able to help you with Every Visa, they just did not manage to do anything. In fact one suggested that I travel to Russia, and get the visa personally at the Azerbaijan embassy in Moscow. Others suggested London or Ottawa or Cairo.

We are four South Africans travelling to Baku - 3 living in Cape Town and me in Johannesburg. One of them, Anne, has also a British passport as well and she decided to use that to get the visa at the airport. Niel le Roux, working for a newspaper, used all the contacts he could get to find the location of the embassy in Pretoria and then I went to visit them with our passports.

The service given to me on the Thursday by Mr Yamin Gafarov, the first secretary, was wonderful and I was able to get our visas approved. Having had over 50 visas in the past, this was one of the easiest to get – no huge requirements like in the case of Schengen visas, one huge amount of travel insurance, no letter from the bank saying we have bought foreign currency, no letter from your employer saying you will return after your holiday.

I paid for the visas (and it was cheaper than Schengen visas). I was told I could get my passport back on the Monday. The passports of Niel and Kurt would be personally taken to Cape Town a few days later as they wanted to see how Cape Town looks like. So Kurt and Niel got their passports hand delivered to them in Cape Town.

I had an hour meeting with the staff at the Azerbaijan embassy. I took them some CD’s with AFRIKAANS covers of Azerbaijan songs and then they suggested that we cover their 2012 song WHEN THE MUSIC DIES as well. Cole van Dais did not hesitate for one moment and went into the studio this week to record it. It is now in the process of being mixed and mastered and should be ready for me to take personally to Sabina in Baku.

We are very impressed with the staff at the embassy and the wonderful way they helped us – turning a potential disaster into a wonderful experience.

После того, как Азербайджан одержал победу на Евровидении 2012, я был очень обрадован тому, что мне предстоит побывать в следующем году в новой для себя стране. Однако, в отличии от жителей Европы, я, как гражданин Южной Африки, уже привык к тому, что каждый год мне предстоит получать визу для моих поездок на Евровидение. Фактически, помимо Израиля, мне требуется виза в любую страну, которая проводила бы конкурс.

В молодости, меня познакомил с Евровидением в 1983 году композитор Ральф Зигель, автор песни-победительницы 1982 года, и, поскольку я был знаком с ним и Николь, он пригласил меня посетить финал конкурса в Мюнхене. В этом году, Ральф возвращается на Евровидение в качестве композитора песни Сан Марино - которая станет его 20й песней на Евровидении.

Я также уже посетил 20 конкурсов Евровидения. К сожалению, в 80х мне пришлось пережить дискриминацию, и как гражданину Южной Африки, подвергнутой в то время изоляции, мне неоднократно отказывали в получении визы на Евровидение - поэтому я со всех сторон ознакомлен с визовыми вопросами, когда ЮАР, наконец-то, стала полноценным членом мирового сообщества, в 1993 году я снова смог посетить конкурс и с тех пор не пропустил ни одного года, а с 1995 года посещая его в качестве официально аккредитованного лица. В последние годы, и в этом году в Баку, я буду заниматься организацией официального Фан-стенда в пресс-центре конкурса.

Первоначально, я был очень обрадован тому, что правительство Азербайджана объявило о том, что процедура получения визы для тех, кто прибудет в страну на Евровидение, была смягчена. Но я был шокирован, когда узнал о том, что, оказывается, это смягчение касается только граждан 42х стран, принимающих участие в конкурсе и что мне (как и любому южно-африканцу, австралийцу, американцу или даже поляку) придется заранее позаботиться о получении визы.

Помощь пришла от эксперта в Евровидении Андрея Михеева, который рассказал мне о том, что Азербайджанская республика открывает в столице Южной Африки Претории свое новое посольство, и даже сообщил мне имя чрезвычайного и полномочного посла этой страны - г-на Эльхана Полухова. Правда, найти местонахождение самого посольства или его контакты в другом городе оказалось делом сложным - на тот момент у посольства еще не было постоянного офиса. А ни одна местная туристическая компания не бралась работать с получением визы в Азербайджан, отвечая, что никогда не слышали об этой стране и не работали с нею. Даже те, чья реклама говорила о помощи в "Абсолютно любых визах", отказывали в помощи. Одна из них смогла лишь предложить мне отправиться в Россию и получить визу там в посольстве Азербайджана в Москве. Другие предлагали получить визу через посольства в Лондоне, Оттаве или Каире.

Всего на Евровидение 2012 отправится четыре южно-африканца - трое, проживающих в Кейптауне, и я - в Йоханнесбурге. Одна из нас, Анна, также имеет британский паспорт, и таким образом, сможет получить на него визу в аэропорту. Найал ле Руа, работающий в газете, использовал все свои контакты, чтобы найти в Претории представителей нового посольства, и затем я отправился к ним с нашими паспортами.

Сервис, предоставленный мне в четверг г-ном Ямином Гафаровым, первым секретарем посольства, был превосходным - наши визы были немедленно утверждены. Для меня, получавшего в жизни более 50 виз, эта стала одной из самых легких - никаких особых требований, как в случае с шенгенскими визами, как например огромной суммы страхового покрытия, письма из банка, подтверждающего покупку иностранной валюты, письма от твоего работодателя, подтверждающего, что ты вернешься домой из отпуска, не потребовалось.

Я заплатил за наши визы (и это обошлось даже дешевле получения шенгенских виз), и мне сказали, что получить паспорта обратно мы сможем получить в понедельник. Таким образом, я стал первым жителем Южной Африки, получившим визу в новом посольстве. Паспорта Найала и Курта были персонально доставлены им в Кейптаун, куда отправились и сотрудники посольства, пожелавшие посмотреть на этот город.

Я провел более часа вместе с сотрудниками посольства Азербайджана. Я принес показать им часть своей коллекции дисков, в том числе и с кавер-версиями азербайджанских песен на языке африкаанс, и сотрудники посольства посоветовали нам записать и версию песни When Them Music Dies. Певица Коул ван Дайс, сопровождавшая меня, ни секунды не сомневалась, и сразу же после встречи отправилась в студию для начала работы над африкаанс версией этой песни. Сейчас завершается ее мастеринг, и демо-диск с ней будет готов отправиться со мной в Баку, где я и смогу вручить его лично Сабине Бабаевой.

Мы были очень впечатлены работой сотрудников посольства и их помощью - они смогли превратить возможную катастрофу в очень приятный опыт - и с нетерпением ждем знакомства с Азербайджаном.