Видеоклип, промосингл:

За короткий промежуток в 5 дней остававшийся до подачи официальной заявки команда Димы Билана сняла видеоклип на конкурсную песню, в котором уже были проработаны первые детали будущего конкурсного выступления. Режиссером клипа стал Гоша Тоидзе, балетную постановку сделал Петр Корогодский, в главной роли снялась его дочь Мария Корогодская (также изображенная на промо сингле). Первоначально планировалось снять полу-концертный клип на обе песни Димы, заявленные на российский отбор и использовать для этого концерт на Украине, но песня "Never Let You Go" наконец таки получила добро от Первого Канала и съемки основной версии клипа прошли 16 марта в ДК МЭЛЗ. За оставшиеся несколько дней клип был смонтирован в первой версии и такой его и увидела Европа. Учитывая такой короткий срок, видеоклип в превью версии следует признать профессиональным и лучшим из Российских превью клипов за последние годы.
В последствии для внутреннего рынка и для сингла с конкурсной песней видеоклип был перемонтирован.

Выпущен был и сингл на конкурсную песню - в отличие от прошлых лет никаких изысков в себя он не включил, лишь основную конкурсную версию и видеоклип на нее. (Лишь после конкурса вышел новый российский вариант CD сингла, включивший в себя вторую конкурсную композицию Lady Flame (только английскую версию) и два ремикса на Never Let You Go) Ни оригинальная "рок" версия композиции, ни инструментал на диск не вошли, и в настоящее время пока не определено - получат ли поклонники Евровидения к ним открытый доступ, или нет. К сожалению, несмотря на заверения в том, что было выпущено 10000 экземпляров промо-сингла и его получат все фан-клубы Евровидения и все желающие представители прессы - это не произошло, и, как и в прошлые годы лишь небольшой тираж диска был роздан на Российской вечеринке в Афинах.

Промотур:

Как бы это не было непривычно, основная подготовка к конкурсу в этом году впервые вылилась в, пусть небольшой, но все таки промо-тур. Расписание промо-тура базировалось на расписании плановых концертов Димы Билана, к которым были добавлены ряд стран Средиземноморья. За организацию туров в Грецию, Израиль и Болгарию лично отвечал Филипп Киркоров, который вновь, несмотря на все предыдущие отрицательные успехи, не остался в стороне от Евровидения, и, впервые за последние годы, вошел именно в Российскую делегацию на конкурсе (ранее он работал с украинскими и белорусскими конкурсантами).

Как известно, в России Первый Канал не занимается приемом конкурсантов Евровидения, и если и выделяет им время в эфире, то только по рекламным расценкам или по уровню близости к самому вещателю. Таким образом, единственной участницей Евровидения 2006, получившей хоть сколько-нибудь значащий эфир перед конкурсом стала Анна Висси из Греции, в поездке в Москву которую опекал все тот же г-н Киркоров, также предоставив ей и журналиста Гаспаряна, который не преминул высказаться, что он является фанатом греческой певицы с детства и всегда мечтал с ней встретиться... Оставим это, как и ряд других заказных статей, на совести этого автора - который за год не написал ни одного достоверного материала о конкурсе Евровидение. По 5 эфирных минут в программе Доброе Утро (куда был приглашен и Дима Билан) и Фабрике Звезд, по видимому удовлетворили самолюбие греческой певицы. Исполнителям из Армении, Беларуси, Латвии, Нидерландов, также посетившим Россию, не досталось эфирного времени на Первом канале вообще.

Естественно, что с такой политикой - команда Димы Билана не могла расчитывать на приглашения по принципу взаимообмена. Поэтому, все пришлось вновь делать своими силами. Как рассказал сам исполнитель: "В связи с поддержкой альбома у нас уже было расписание концертов: Израиль, Прибалтика, теперь мы добавили в это расписание и Грецию и Мальту и другие страны - это не попытка судорожно представления себя, а желание приехать познакомиться с людьми, с которыми мы не виделись."

Концерты в Киеве и Минске фактически не имели отношения к Евровидению, на них лишь исполнялась конкурсная песня, поэтому речь про них мы вести не будем. Начнем с поездки в Грецию, первой поездки собственно промо-тура.

К сожалению, первый блин, как водится, оказался комом. С нашей точки зрения, вина в этом организаторов тура, выбравших неправильных греческих партнеров. Один телеэфир, один радиоэфир - на не самых популярных частных телеканалах и радиостанциях, и ряд интервью греческой желтой прессе - увы, ни эфира на государственном телевидение, которое транслирует конкурс, ни интервью официальному сайту Евровидения так и не произошло. Фактически, пребывание Димы Билана в Греции прошло незамеченным широкой публикой. После него, ту же ошибку повторила, например и бельгийская участница Кейт Райан.

На Мальте, как известно, более 90% населения смотрит Евровидение, поэтому интерес к нему и его участникам огромен. В этом году именно Мальта стала наиболее посещаемым местом конкурсантами Евровидения 2006. Всем гостям предлагалась идентичная программа - их возили на два медиа-холдинга, каждый из которых располагает собственным телеканалом, радиостанцией, печатной прессой, вебсайтом и клубом поклонников Евровидения. К сожалению, визит Димы на Мальту пришлось в значительной степени урезать по причине того, что Российская делегация опоздала на рейс из Греции на остров, и прибыла лишь ночью, фактически целый день был потерян. Нельзя сказать, что к Российскому исполнителю было приковано какое-то особое внимание, но в целом визит прошел достаточно успешно. Однако... через два дня на Мальту прибыли сразу 10 конкурсантов Евровидения из других стран и внимание было переключено на них. Таким образом, подытожив, можно заметить, что время для визита в данную страну было выбрано не оптимальное, но сам он прошел на приемлимо высоком уровне.

Плановые концерты в Израиле в рамках большого турне экс-советских поп-музыкантов удалось превратить и в промо для Евровидения. Особого сомнения однако не вызывает факт, что популярность Димы Билана в Израиле была и без того высока. Выгодно была проведена совместная пресс-конференция Российского и Израильского участников Евровидения. Дима Билан давно, еще со времен "Новой Волны" знаком с Эди Батлером, и, их конференция, и последовавшая за ней пляжная фотосессия - без всякого сомнения удались. Также, внимания заслуживает и тот факт, что в Израиле впервые была исполнена на телевидении конкурсная песня "Never Let You Go", чего не происходило ни на одной из предыдущих остановок тура.

Фактически ничего не известно о туре Димы в Болгарию - страна участвует на Евровидении только во второй раз и связи с ней в рамках информационного взаимообмена еще не налажены. Известно лишь, что Диму в Болгарии представлял достаточно известный там Филипп Киркоров, и, помимо всего прочего, у Димы состоялся телеэфир на одном из частных болгарских телеканалов в рамках шоу Слави Трифонова, скандально известного в среде Евровидения своими многократными попытками срыва национальных отборов на конкурс.

Завершился тур на Кипре - где состоялась большая "солянка", посвященная проводам на Евровидение Киприотской участницы конкурса, и в которой приняло участие около десятки конкурсантов этого года, в основном из стран Восточной Европы и бывшего Союза. К сожалению, организаторам мероприятия их грандиозное событие испортил ливневый дождь, который также вызвал проблемы в энергоснабжении, и в итоге открытая площадь, на которой проходил концерт, не только обильно омывалась, но и оставалась без освещения - самый большой из "блэкаутов" длился около получаса. Диме все таки удалось выступить на конкурсе, он выступал предпоследним, перед самой киприотской певицей, и, с трудом балансируя между лужами, исполнил свою конкурсную песню, завоевав аплодисменты уже поредевшей на площади публики.

Фотогаллерею и другую информацию о промо-туре вы можете найти здесь

Помимо промо-тура также проходили различные домашние выступления Димы, как то, сольный концерт в клубе Апельсин, выступления в день Победы в Сочи, фактически репетиций конкурсного номера в полном масштабе с участием всех задействованных лиц не было до самой Евронедели, однако вокальные репетиции проходили постоянно, и вокал на конкурсе прозвучал достаточно отработанным.

Постановка номера:

На пресс-конференции в Израиле Дима озвучил то, что основной фишкой его конкурсного номера станет использование "рояля с сюрпризом". Изначально планировалось сделать простой балетный номер с тремя танцовщицами классического русского балета, что по мнению Димы должно было подчеркивать то, что песня написана русскими авторами.
Варианты того, кто предложил первым использовать номер с рояле разнятся - по разным источникам это были сам Дима Билан, Виктор Батурин или Филипп Киркоров. Для постановки номера был привлечен греческий постановщик Фокас Евагелинос. Для выступления был заказан специальный рояль, из которого было вынуто содержимое, в крышке проделано отверстие, которое было засыпано искусственными лепестками роз и затянуто белой тканью. Балерине Ольге Стариковой, помещенной во внутрь рояля по диагонали, была поставлена задача подтягиваться к отверстию и появляться из него в определенный музыкальный момент. По замыслу режиссера, замазанная белилами и лаком для волос, балерина должна была олицетворять греческую музу. Подготовка грима занимала по два часа в день, что правда не могло побить рекорд группы Лорди - гримирование которых занимало по три часа каждые сутки.
На бэк-вокале Диму Билана поддержали вокалистки Мариам и Алима, из которых наиболее известна первая, солистка группы джаз-группы Мирайф, выступавшая в мюзикле "We Will Rock You" и исполнявшая бэк-вокалы в англоязычном проэкте Николая Носкова. Также в номере задействованы еще две балерины - М.Корогодская и А.Санкина.

Афины

Команда Димы Билана прибывает в Афины для репетиций конкурсного номера на сцене Евровидения. Репетиции проходят удачно (всего номер был отрепетирован 12 раз) и, в отличии от прошлых лет, Российская делегация не подает протесты на техников сцены и не рассуждает о недопуске собственных звукорежиссеров к пульту. Удачно проходят и пресс-конференции Димы Билана, привлекающие к себе множество журналистов и фотокорреспондентов.

Вот несколько цитат из конференций Димы:
- "Наша репетиция сегодня прошла отлично", заявил Российский исполнитель. "Учитывая то, что вокруг меня на сцене там много девушек, разве она могла пройти иначе? Да, мы довольны. Она выглядит с экрана великолепно".
- Согласно букмекерам песня Димы - одна из фаворитов конкурса. "Я уверен, что все участники Евровидения хорошие исполнители. Я желаю удачи каждому из них. Это хорошо, что на тебя ставят, но чувствовать себя как лошадь на бегах - немного странно!"
- "Песня Анны Висси всегда у меня на уме, я не могу перестать ее петь. Другие мои фавориты - это Кипр и Украина. Но, чтобы быть честным, мне нравятся все песни конкурса - и это правда!"

Обзоры европейских экспертов также в основном положительны и предсказывают песне топ 3 в полуфинале и топ 5 в финале конкурса. Впервые за последние 3 года Российская песня расценивается в числе фаворитов конкурса.

С успехом проходит и Российская вечеринка (которая хоть и носила закрытый характер - все равно привлекла к себе масштабное внимание) - интересно, что сами приглашения на нее были выполнены из зеркального стекла. В качестве гостей вечеринки выступили сам Дима Билан, Полина Смолова (Беларусь), Андре (Армения), "Космос" (Латвия), Наталья Гордиенко (Молдова), Тина Кароль (Украина), Филипп Киркоров и другие исполнители. Вел вечеринку Артур Гаспарян, который обьявив Полину Смолову, почему-то попытался вытащить на сцену молдавскую Наташу, которой не так легко удалось убедить журналиста, ранее объявлявшего себя единственным промоутером Полины Смоловой в России, что она и Полина являются разными людьми.

В общем подготовка к конкурсу Евровидение проходила в легкой и непринужденной атмосфере, и она передалась и на само Евровидение. Никто не сомневается в выходе России в Финал, и в том, что она может побороться за первую пятерку финала - и основная причина в том, что впервые, за всю историю выступления России на конкурсе удалось объединить потенциальный радио-хит с запоминающимся шоу выступлением. Однако, это удалось сделать не только команде Димы Билана, но и, в гораздо большей степени, делегации Финляндии. Отрыв первого места от всех преследователей - просто огромен. Благодаря очень неудачной финальной жеребьевке Боснии и Герцеговины Россия (второй раз за историю участия в конкурсе) финиширует 2й.

Фотогаллерею с Евронедели вы можете найти на сайте Димы Билана.