There was never any doubt that Yohanna (Johanna Gudrun Jonsdottir) would become a singer. Born in Copenhagen, Denmark on October 16th 1990, she was a gifted child and started singing even before she could talk!

Yohanna and her parents moved to Reykjavik in Iceland when she was just two years old and she continued to show great interest in music. The family moved to Hafnarfjorрur when Yohanna turned eight and that’s where she had her first real opportunity to put her talent on show. She was one of seven hundred children participating in a song contest when singing teacher Maria Bjork spotted her potential. Maria offered Yohanna a place at her children’s singing school, and it was there that she learned the basics of performing modern pop songs. Everyone was amazed not only by her perfect pitch, range, and maturity, but also by the control she displayed when performing. Besides this she showed an innate ability to quickly memorize, learn and adapt songs to suit her own individual vocal style.

Yohanna recorded her first album at the age of nine, and it was released on her tenth birthday in the year 2000. The debut album was a huge success and was followed up by a second album in 2001, confirming her status as a true child prodigy. Her third album, consisting of popular Christmas Carols, was released in late 2003. This proved to be her last album for a number of years as it was a joint decision between her manager and parents to give Yohanna some space to grow up and work on her musical skills away from the spotlight.

In order to develop both her voice and her own personal musical style, Yohanna’s teenage years were spent working in and out of the studio with musical instructors, songwriters and producers. Educationally speaking, this was a busy period for a young lady who also tried her best to attend school regularly and have some fun with her friends along the way. Yohanna was nevertheless away from home for considerable periods, rehearsing in New York or Los Angeles and meeting with music business people all over the world. After turning down a recording contract with a major label, Yohanna spent some time in Denmark working on her vocal techniques. During this time she also recorded her first adult album Butterflies and Elvis with British songwriter Lee Horrocks and sound engineer Thomas Yezzi. Asked to say what he thought of Yohanna, Yezzi commented ‘She is a young, white Icelandic girl with the soul of a fifty year old black woman. She’s really amazing.’

The album was well received upon its release in early 2008. Yohanna’s years as a child recording star were now well and truly behind her and she put all her heart and soul into her newly honed sound. When songwriter and producer Oskar Pall Sveinsson set out to ask Yohanna to interpret the song Is It True? for the 2009 Icelandic National Eurovision Preselection Song Contest, he was looking for Yohanna’s particular R’n’B sound and style and indeed it soon proved to be the right decision.

At the age of eighteen, Yohanna has come full circle and now she herself teaches children to sing at the school where she started her own career some ten years ago. Moreover she is still concentrating on developing her own vocal technique yet further by attending classes at the Reykjavik Academy of Singing and Vocal Arts. Yohanna has successfully blossomed into a soulful, hardworking and highly motivated young vocalist who has now taken full control of her own destiny.

Song "Is It True?" has been written by Oskar Pall Sveinsson, Christopher Neil and Tinatin Japaridze and was originally made for Tinatin's album which she has been recording in London few years ago, however the recording was not used in it. "Oskar got in touch with me later and asked if he could send it in for Eurovision" explained New York living Tinatin. "He was pretty sure that it will get into the finals, but we never hoped it can win the whole thing and neither of us, the songwriters have been present in Iceland in that time". Tinatin now promises to translate lyrics in Russian and the whole team will join together during Euroweek in Mosccow. You can read extensive interview with Georgian-Russian-American singer and songwriter here (in English) and here (in Russian) and also check her Eurovision.tv blog here.

At the contest Yohanna will be joined by backing vocalists Fridrik Omar (Iceland 2008), Hera Bjork Thorhallsdottir (Danish NF 2009) and Erna Hronn Olafsdottir (Icelandic NF 2009) as well as guitar player Borkur Hrafn Birgisson and cellist Hallgrimur Jensson.

You can watch the national final again here, performance of Yohanna here, semifinal performance here and listen to the song "Is It True?" here (and here - old version).

Russian version "Ya ne splyu" is available here, Spanish version "Si te vas" here, French version "Si tu sais" here, German version "War es nur" here.

Instrumentalists at the new version of the song are: Borkur Hrafn Birgisson (guitar), Eythor Gunnarsson (keyboards), Robert Thorhallsson (bass), Johann Hjorleifsson (drums), Sigurbjarki Gunnarsson (cello) and Reykjavik Session Quartett.

The music video for Is It True has been recorded on 19th of March, directed by Baldvin Z, who also directed Euroband's video. You can watch it here.

Myspace: myspace.com/yohannamusic

Для того чтобы разработать свой вокал и неповторимый музыкальный стиль, Йоханна проводит подростковые годы работая в студии с музыкальными инструкторами, авторами и продюсерами. Для девушки это был особенно напряженный период, поскольку она одновременно посещала обычную школу и хотела, как и все, проводить время с друзьями. Тем не менее, Йоханне приходилось подолгу отсутствовать дома, репетируя в Нью Йорке или Лос-Анджелесе и встречаясь с музыкальными продюсерами по всему миру. После отказа подписать контракт с одним из крупных лейблов, Йоханна проводит какое-то время в Дании, работая над своей вокальной техникой. В это время она записывает свой первый "взрослый" альбом "Butterflies and Elvis" с британским автором Ли Хорроксом и звукорежиссером Томасом Ецци. О Йоханне Ецци отзывался следующим образом: "Это талантливая, белая исландская девушка с душою пятидесятилетнее негритянки. Это просто невероятно".

Альбом был с воодушевлением воспринят критиками после его выхода в начале 2008 года. Годы детской музыки уже были позади и Йоханна вложила все свое сердце и душу в новое звучание. Когда продюсер и автор песен Оскар Полл Свейнссон предложил Йоханне исполнить песню Is It True? на отборе к Евровидению 2009, он ориентировался на особенный стиль и R'n'B звучание певицы, и, как оказалось, не ошибся.

В возрасте 18 лет, Йоханна замкнула круг и сейчас сама учит детей петь в той же школе, где начинала свою карьеру почти 10 лет назад. Более того, она все еще концентрируется на развитии своей вокальной техники, посещая курсы Академии песенного и вокального мастерства в Рейкьявике. Йоханна выросла в душевную, трудолюбивую и высокомотивированную молодую певицу, которая держит свою судьбу под полным своим контролем.

Песня "Is It True?" написана Оскаром Поллом Свейнссоном, Кристофером Нилом и Тинатин Джапаридзе для альбома Тинатин, который она записывала в Лондоне несколько лет назад, однако в него запись не вошла. "Оскар позвонил мне позже и спросил, может ли он выставить эту песню на Евровидение", объясняет живущая в Нью-Йорке Тинатин. "Он был уверен в том, что она выйдет в финал, но мы не расчитывали на победу во всем конкурсе и никто из нас, авторов, на отборе не присутствовал". Сейчас Тинатин обещает, что она переведет текст песни на русский и вся команда сможет наконец встретиться во время Евронедели в Москве. Подробное интервью с грузинско-русско-американской певицей и автором вы можете прочитать здесь (на английском) и здесь (на русском). Вы также можете посетить ее блог здесь.

На московской сцене с Йоханной выступят бэк-вокалисты Fridrik Omar (Исландия 2008), Hera Bjork Thorhallsdottir (отбор Дании 2009) и Erna Hronn Olafsdottir (отбор Исландии 2009), а также гитарист Borkur Hrafn Birgisson и виолончелист Hallgrimur Jensson.

Вы можете вновь посмотреть национальный отбор здесь, выступление Йоханны здесь, выступление на полуфинале здесь и прослушать песню "Is It True?" здесь в новой версии (и здесь в старой версии).

Прослушать русскую версию "Я не сплю" можно здесь, Испанскую версию "Si te vas" здесь, Французскую версию "Si tu sais" здесь, немецкая версия "War es nur" здесь.

В записи новой версии песни принимали участие: Borkur Hrafn Birgisson (гитара), Eythor Gunnarsson (клавишные), Robert Thorhallsson (бас), Johann Hjorleifsson (ударные), Sigurbjarki Gunnarsson (виолончель) и Reykjavik Session Quartett.

Видеоклип на песню Is It True был снят 19го марта, его режиссером выступил Baldvin Z, который также снимал видео Euroband. Увидеть его вы можете здесь.

Myspace: myspace.com/yohannamusic

Falling out of a perfect dream, coming out of the blue.

Is it true?
Is it over?
Did I throw it away?
Was it you?
Did you tell me you would never leave me this way?

If you really knew me
You couldn't do this to me
You would be my friend
If one of us is lying
There's no use in trying
No need to pretend

Falling out of a perfect dream, coming out of the blue

Is it true?
Is it over?
Did I throw it away?
Was it you?
Did you tell me you would never leave me this way?
Is it real ?
Did I dream it ?
Will I wake from this pain
Is it true?
Is it over?
Baby did I throw it away?

Я не сплю - русская версия
(Тинатин Джапаридзе, Мария Гордон, Андрей Правда)

Ложь со всех сторон
Будто страшный сон
Черная стена....
Сны как облака
Нежная рука
Снова я одна
 
Где спасенье найти от сна –

Там, где ложь, ты и я......
 
Я не сплю,
Это больно!
И глаза будто лед...
Я люблю,
Но довольно!
Ветер боль унесет!
 
На душе темно,
Вдребезги окно,
Слезы по щекам,
Глаз любимых свет
И ответа нет,
Нет прощенья нам!
 
Где спасенье найти от сна –

Там, где ложь, ты и я......

- Was this your first time in the national preselection? Was it your idea to enter the competition?
- This was my first time to enter the pre-selection. It was not really my idea: Oscar Paul, one of the writers, sent me the song by e-mail and asked me if I would be interested in singing it. I listened to the song a few times and was very impressed, so I decided to give it a try!

- Can you tell us the story of the song creation?
- Tinatin, Chris Neil and Oscar Paul wrote the song together some time ago for Tinatin’s album. In the end the song did not quite fit the album so it was well kept until it came to Oscar Paul’s mind to use it for the competition.

- How can you describe your song “Is It True?” in one sentence?
- It is a very beautiful and dreamy, power ballad with lyrics that everyone can relate to.

- Are you usually following the Eurovision contest itself? Any memories connected with it?
- ESC is a very big deal In Iceland, and in the big finals everyone is watching and the streets are empty! My family and I usually have a little party with our friends and family :) My favorite memory from ESC is when Selma went to Israel in 1999 with the song “All out of luck”.  I was nine years old, and Selma was one of my biggest idols at the time. We have never gotten further in ESC than in 1999, the whole nation was so proud!

- What will be your aim in the contest?
- I have not really aimed for a specific place in the competition. But the main goal is to do my very best.

- This year is considered the year of very strong ballads in Eurovision. Why is this happening in your opinion? Do you think the reason might be the introduction of the jury vote in the contest?
- I think people are starting to take the competition more seriously because of the jury vote. Performance is now more important, so if you have a good ballad to sing you can show your abilities to your very best.
In Iceland’s case, I think because of the financial crisis we are dealing with now – nobody is in the mood for anything but a good song and a good performance.

- Are you planning to record new versions of the track, other languages, remixes? Maybe a version in Russian?
- I have just released the final version of the song and we will also be recording the song in Russian, French, German and Spanish :)

- Are you planning a promotional tour? Do you think in general that pre-contest promotion is important for the contestant’s success?
- We are planning on going to Holland and London in April. I do hope there will be more trips, though. I think it is important to promote the song and the performer, especially for a country with a small population like Iceland.

- You have recently filmed a music video for your entry. Can you tell us more about it?
- It was filmed last week and we have a crew working on it at the moment. I hope it will be ready by week. The video was filmed in one of the biggest “green screen” studios in the world. The studio belongs to the owners of Lazytown. The video will be dreamy and have fairytale-like feel to it.

-  Will the stage presentation of the entry in Moscow be similar to the one we’ve seen in Icelandic NF? Or are you planning something extra for the international audience?
- Yes, it will a little different. I will be wearing a gorgeous dress made by the amazing Icelandic designers from Anderson & Lauth. And everything will have a classy Scandinavian look, but say no more, say no more! :)

- It has been announced that you will have a great backing vocal support from Fridrik Omar, Hera Bjork and Erna Hronn. Have you already rehearsed together, what is your impression from working with this team?
- I have known all of them for a long time, since I have been in “the business” for 10 years. We have rehearsed together a few times and it is going very well, they are all so nice and professional, could not be happier with my team of backing vocalists!

- What do you think is more important for the ultimate Eurovision success: the song, the performer or the show?
- Definitely the performer: If a song is not good, a good performer can lift it up and make it better, while a good song is no good with a bad performer.

- Eurovision is sometimes labeled as a political contest. Do you think of it as political event?
- There is no denying that there are lots of politics going on around this competition. But personally, I look at this competition as a great opportunity.

- Are you following information on selections in other countries – will you listen to the participating songs in advance?
- Yes I am hoping to have time to listen to all the songs before I leave for Moscow, for now I have not had enough time to follow all of the songs, but I?ve heard some of them.

- Let's speak briefly about your career. What do you consider as the main highlight in it?
- I have released 4 albums in Iceland and worked with a lot of incredibly talented people from all over the world. I would still be lying to you if I said that standing on stage in Moscow, in front of thousands of people, and millions more watching all over the world would not be the highlight of my career!

- You had enjoyed a great popularity as a child artist. Do you think it was worth skipping the ordinary life of a child in favour of a musical career?
- I would not have my life any other way and I have been very fortunate. I have always had a lot of support, stability and love throughout my childhood and that really is a must for young people getting into this business. 

-  Have you taken part in other music competitions? Do you like to compete in general?
- Yes, when I met my manager for the first time I was 8 years old singing in a competition organized by her. That is my only competition besides ESC. I do like to compete in general, but I hate to loose!

- What is your preferable style of music? Who are the singers that have had the biggest influence on you?
- I really do like all kinds of music! But there are several singers that have had a big impact on me as an artist: Mariah Carey, Whitney Houston, Eva Cassidy, Celine Dion, Elly Vilhjalms, Robert Plant and Don Henley. All singers with beautiful “signature” voices  - I just love to hear talented and beautiful voices.

- Your latest album “Butterflies and Elvis” is done in a rather different style from your Eurovision entry. Do you plan any new releases before Eurovision?
- We are really thinking about it – we hope to make it in time!

- And our usual question - can you name us any singers you know coming from ex-USSR, Russia , Ukraine? 
- Yes, I remember the girl band Tatu and of course Dima Bilan last year.

- Finally, if you wish to leave a message for the visitors of our site you can do it now.
- Don’t forget little Iceland! :)

- Thank you for the interview, good luck with your preparations and see you in Moscow!

- Ты считаешь, что предконкурсный промоушен, включая промо-тур может внести свой вклад в конкурсный успех? Планируешь ли посетить другие страны перед конкурсом?
- Мы собираемся в апреле в Голландию и Лондон. Я надеюсь, что появится возможность посетить и другие страны. Я думаю, что особенно для такой маленькой страны как Исландия, это очень важно, рассказать до конкурса о своей песне и исполнителе.

- Вы сняли недавно видеоклип на твою конкурсную песню, расскажи нам о нем?
- Съемки прошли на прошлой неделе и сейчас продолжается его монтаж. Я надеюсь, что на следующей неделе состоится его премьера. Оно было снято на одной из крупнейших студий, которая принадлежит владельца Lazytown. Видео будет очень мечтательным и сказочным.

- Будет ли твое сценическое выступление в Москве похожим на то, что мы могли видеть на национальном отборе, или ты планируешь что-то новое для международной аудитории?
- Оно будет немного отличаться. Я выйду в роскошном платье, которые для меня подготовили дизайнеры из Anderson & Lauth. Но, помимо того, что вся постановка будет выглядеть типично по скандинавски, я пока ничего не могу рассказать. :)

- Было объявлено о том, что с тобой на сцене выступит сильнейшая команда бэк-вокалистов Фридрик Омар, Хера Бьорк и Эрна Хронн. Вы уже репетировали вместе, какие твои впечатления от работы с этой командой?
- Я знакома со всеми ними уже очень давно, ведь я в шоу-бизнесе уже 10 лет. Мы несколько раз репетировали вместе и у нас очень хорошо получается, все они - большие профессионалы своего дела. Поэтому, я не могла бы быть еще более рада составу своих бэк-вокалистов!

- Что ты считаешь более важным для успеха на конкурсе Евровидение: песню, исполнителя, или шоу?
- Конечно же исполнителя. Если песня не слишком хороша, сильный исполнитель может довести ее до нужного уровня и сделать так, чтобы она прозвучала лучше. Чего нельзя сказать о хорошей песне с плохим исполнителем.

- Иногда о Евровидении говорят, что это политический конкурс. Ты так считаешь?
- Не буду отрицать, что вокруг этого конкурса замешано очень много политики. Но я рассматриваю этот конкурса просто как хорошую возможность для себя лично.

- Ты следишь за отборами других стран, будешь ли ты слушать заранее все конкурсные песни?
- Я надеюсь прослушать их все до отъезда в Москву, но сейчас у меня пока нет на это времени. Хотя некоторые я уже слышала.

- Давай вкратце поговорим о твоей карьере. Что ты считаешь ее основным моментом?
- Я уже выпустила 4 альбома в Исландии и работала с потрясающе талантливыми исполнителями со всего мира. Я бы все равно солгала, если бы я сказала, что пиком моей карьеры было бы что-то иное, а не выступление в Москве, перед тысячами зрителей в зале и миллионами у телевизоров по всему миру!

- Популярность пришла к тебе уже в юном возрасте. Считаешь ли ты, что отказавшись от обычной жизни ребенка и сфокусировавшись на музыкальной карьере ты приняла правильное решение?
- Я не представляю свою жизнь иной и считаю, что мне очень повезло. В детстве меня сопровождало много любви и поддержки и это - самое важно, что нужно молодым людям, вступающим в шоу-бизнес.

- Ты участвовала уже в каких-то музыкальных конкурсах? Тебе вообще нравится дух состязания?
- Да, когда я познакомилась с моим менеджером, а это было в 8 лет, я принимала участие в песенном конкурсе, который она организовывала. Это мой единственный конкурс, помимо Евровидения. В-общем то, я люблю конкурсы, но я не люблю проигрывать!

- Какой стиль музыки ты предпочитаешь, какие исполнители оказали на тебя наибольшее влияние?
- Я люблю слушать все виды музыки! Но есть несколько исполнителей, которые оказали большое влияние на мое творчество: Мэрайя Кери, Уитни Хьюстон, Ева Кассиди, Селин Дион, Элли Вильялмс, Роберт Плант и Дон Хенли. У всех эти исполнителей визитной карточкой был их неповторимый голос - я люблю слушать талантливые и красивые голоса.

- Твой предыдущий альбом "Butterflies and Elvis" несколько отличается от того, что ты будешь петь на Евровидении. А готовишь ли ты какой-то новый релиз перед конкурсом?
- Да, мы думаем об этом, и, надеюсь, нам хватит на это времени!

- Обычный наш вопрос - каких артистов из стран СНГ ты знаешь?
- Да, я помню группу Тату, ну и, конечно, Диму Билана, победителя прошлого года.

- И, наконец, если ты хочешт что-то еще сказать посетителям нашего сайта, то можешь это сделать сейчас.
- Не забудьте о маленькой Исландии! :)

- Спасибо за интервью, удачи в подготовке и увидимся в Москве!