ESCKAZ SPECIAL FEATURE ON HUNGARIAN PRESELECTION 2007:

WENDIGO: EXCLUSIVE INTERVIEW:
Zoltan "BZ" Batky (vocalist) and Attila "Crow" Varju (drummer)

- Hi, guys! Congratulation to Wendigo with nomination to the category "Best New Artist" at Fonogram music awards! Is this fact important for you? Crow: Of course. This is a real great leap ahead, because this nomination is given by a specific jury, consisting important people from the Hungarian music business. So, basically this nomination means that the local music industry thinks, that we have made a quality album and it’s worth for an international career. So, even if we don’t win, it was a good feedback for us, that our music is good enough for a wider audience. - How you received the news that winner in this category of Fonogram Awards will represent Hungary at Eurovision Song Contest? Will the band accept that? BZ: Hell yeah! I really hope that we have a tiny little chance to get out there and show ourselves to the world. The last Eurovision Contest proved that even a metal band can win, so why not? Unsupported, low-funding, underground bands like us, don’t have many ways to promote themselves – this is one of the best methods to appear on hundreds of thousands of TV screens, so if there will be a chance, we will surely use it. - If in Hungary a regular Eurovision preselection took place, would Wendigo apply for participation? Crow: The winner will be elected by an SMS voting procedure, so all we have to do is to participate on the TV show where the prizes will be announced. But we are working hard to spread the word throughout the domestic metal communities, to help us with voting. - Will it be difficult to compete in the "Best New Artist" category against 4 female participants of Megastar talent show and other metal band Wisdom? Crow: Sure. But we try to communicate this whole thing in a bit different way. It’s not the fight between x, y, and z bands, but a battle between two sides: Underground quality music and the plastic mainstream stars. We don’t use band names, only these two sides. Yeah, our chances are low, but if we can raise the flag of the Hungarian underground, we can stir this cold soup a bit and maybe recruit some new fans for real rock music. - Have you watched Eurovision Song Contest in past years? Have you chance to see victory of metal band Lordi last year, despite Hungary didn't take part in last year competition? Do you think victory of metal band in Eurovision can influence Eurovision and show-biz in general? BZ: After many years I’ve spent in rock biz, I became confused and sarcastic about the ways and trends of this whole business. To be honest, Lordi’s first place was a great surprise for me, but I was really happy about it. But in the other hand, one single metal band won’t be able to change the way this business goes: The main purpose of today’s pop music is to be a good background music for all genres and ages – ear candy throught the radios for cooking housewives and driving managers. I believe that our music is a bit more – it has messages, meanings, some much deeper things, so I’m afraid, this year one of this „ear candies“ will win again. - What statement do you support: "There is need to bring more rock to Eurovision" or "Rock musicians should stay clear of the contest, perhaps organizing own rock contest"? BZ: Like I said: It is great to have rock and metal bands on Eurovision. A lot of people don’t even know the real meaning of rock and metal, they think that Tokyo Hotel is a wicked metal band or such. So, yeah, it is a great opportunity to show these people the truth about this music, the real meaning of this genre. - Can you describe shortly what is Wendigo, your music and lyrical styles? BZ: About the music - The foundations are the crunchy guitar riffs from the modern metal world, accompanied by tricky basslines and drum grooves. It is spiced up with highly diverse vocals - sometimes melodic, sometimes screaming or growling. The melodic, multi-layered choruses will make each songs unforgettable. And to make sure that Wendigo's music will be fresh after multiple spins, are the small musical tricks and virtuoso guitar solos. The lyrics are about a lot of things, but basically human feelings, things that we have to struggle with. Just as an example: Our single, Thousand Voices is about YOU, and your qualities – don’t let the crowd wear you down, you have a lot of things that you do well, so show yourself to the world! You have „a thousand voices“. But we have songs about dreams, politics, this lousy war that feeds USA, or some strange, disgusting things behind the scenes of the organized religions. - If you will win the Fonogram award, what type of song you will prepare for Eurovision? Crow: We have plans, but let’s win first! :-) Anyway, we would like to present a song which has a lot of sides of the band in it, changing some melodic and heavy parts – we would like to show, that metal is more than they think. :-) - Can you name music influences, yours as musicians and the Wendigo band in general? Crow: It’s quite impossible to list my influences, there are so many of them. Usually I listen to almost every genres of quality music so I can’t pick just 1 or 2 examples, that would be missleading. As a drummer my biggest favourite is Vinnie Colaiuta but of course I also like drummers in our genre, especially hard hitters like Mike Bordin or Vinnie Paul. BZ: Wendigo itself doesn’t have an influence, I think, one key point for this band is that the members have a really wide musical taste: From Queen to Dream Theater, from Korn to Michael Jackson, from Van Halen to Disturbed, we have a lot of colours on our palette. - Describe us your album "Let It Out"? Crow: It’s really hard to describe your own creation, but fortunately some album reviews did it well, so let them do the talking: „Their music can be described as Progressive Metal with the pure meaning of the word "progressive" and not the stupid meaning it has from bands like DREAM THEATER and FATES WARNING (I am not against those bands but I think that Progressive Metal is a wider genre). Anyway, after the short Metal crisis, let's return to the review." (Metal-Temple.com) "Wendigo is balancing perfectly between heavy and melodic parts, combining them in the best possible way. They give huge emotional and mental dynamic to the music that could promote them to the top of the international scene. Excellent singing, high level of musicianship, great songs, perfect sound!" (Hardrock.hu) - Do you think that besides good song it is also very imporant to have good show presentation at Eurovision? Are Wendigo performances something different from regular metal band ones? BZ: I think, the show is important, but I don’t prefer the extreme things, like crazy clothes, hairs or blasting fireworks. A band has to play, move and pose according to the natural feel of the music, that’s for sure. Our shows are always energetic, and we often involve the audience too – go down there, and sing among the crowd or such. So, don’t expect any masks this time, but you can count on a really powerful show. - Have you heard about unofficial online Heavy Metal Eurovision competition run by our site? BZ: Wow, not until this time, but as I can see, it’s worth checking! I’ll start listening to the bands right away, because I can see, there is quite a buzz on this page, you have recruited many bands, so I can’t wait to hear them! - Do you think it is possible to create metal music and live on the income from it? Do you work on your other professions as well, or you're only working in the band? Crow: In Hungary, it’s nearly impossible to live out from music only – not in this style. You have to „sell yourself“ to do that, play mellow pop-rock songs and forget about metal. So yeah, we have some other things to do, but we are professional musicians, and whoever is asking us about our jobs, the answer is music. - Today some people say about crisis of most of the metal genres, that there is absolutely no new developments, tendencies? Do you think it is correct, and do you think there should new changes in the style to develop it? BZ: I think, this crisis affects nearly every genres in music: Because of the downloads, less and less people buy cds anymore, so this tendency can be seen in sub-genres like metal too. But I’m not afraid about the style, it has many ways to recreate itself, by inventing new sounds, or renewing, spicing up the existing ones. Our method is to combine elements from different sub-genres of metal. The guitar riffs and the grooves are from modern metal, the solos and tricks from progressive and this whole thing is spiced up with melodic, multi-layered vocals. We are really devoted to this mixture, and we really do see a future for this style that we create. - What are your top 3 world albums of 2006 in heavy metal or in any genre? BZ: I can’t speak in the name of the whole band, but I know that many of us like the new Slayer, Stone Sour album, maybe Toto and Derek Sherinian is also worth to mention. But these are just a few among our last year’s faves, we have many more from Killswitch Engage to Winger. - If you were invited by some rich producer to form own project and you were given unlimited money for expenses and full freedom of creativity. What will be the music you record, will it be similar to Wendigo? And whom from international musicians you could invite as guests to this project? Crow: It may sound selfish, but we would make that Wendigo album that we are already planning. We believe that the money is just one factor among others: You need a great band, a producer (and engineer) who is really devoted to your music, and time, time, time. If these factors are set, we will surely make a great album – the money would be spent for marketing purposes. - What do you think about current heavy metal scene in Hungary? We see that new Hungarian bands are striking the scene, is genre becoming more popular? BZ: The genre is popular, but of course, only in the underground. We have one band that made it to the mainstream, they play a very simple punk / dirty rock kind of thing, with easy-to-understand Hungarian lyrics. All the others are still „enemies of the media“. Anyway, we have tons of great bands, some of them can’t even make it to the first album. - And our final question: can you name any metal bands coming from CIS (ex-USSR) countries?* BZ: Well I can recall a very old name, Gorky Park, they were some Bon Jovi-ish thing back in the 80s. I have also heard some music from Aria, of course Vitalij Kuprij, Viktor Smolsky, and some others, but there is too many music around me, and sometimes I don’t remember the names well. But as I can see, there are many great metal bands around there, and I’m sure that they are struggling with the same problems that we have, so I wish them all courage and power to break through the „international barrier“! - Thank you a lot for the interview, good luck with preselection, hopefully you will rock Europe!* BZ: We thank you too! It was a pleasure for us to answer your questions. I hope, some metal fans from your country will take a chance on www.wendigonet.com and download some songs or videos from there. Keep rockin‘! www.wendigonet.com

- Привет! Поздравления группе Wendigo с номинированием в категории "Лучший новый артист" на премии Fonogram! Это важно для вас? Crow: Конечно. Это значительный прыжок вперед, поскольку на эту премию номинирует жюри, состоящее из очень важных людей из Венгерского шоу-бизнеса. Поэтому эта номинация показывает общее мнение местной музыкальной индустрии, что мы выпустили очень качественный альбом, достойный для международного продолжения карьеры. Поэтому даже если мы не победим, для нас это хорошие новости, что наша музыка признана достаточно сильной для широкой аудитории. - Как вы встретили новость о том, что победитель в этой категории премии представит страну на Евровидении? Группа примет эту награду? BZ: Естествено! Я очень надеюсь, что у нас есть, пусть небольшой, шанс попасть туда и показать себя всему миру. Прошлый конкурс песни Евровидение показал, что метал-группа может даже победить, поэтому, почему нет? Андерграундные группы, без особого финансирования и поддержки, не имеют множества способов раскрутки - и это - один из лучших способов появиться на сотнях или тысячах телеэкранов, поэтому, если у нас будет шанс, мы конечно его используем. - Если бы в Венгрии проводился открытый отбор на Евровидение, Wisdom бы подали заявку на участие? Crow: Победителя выберут СМС голосованием и все, что от нас требуется это лишь принять участие в телешоу, где объявят обладателей призов. Но мы сейчас работаем над распространением новости среди местных поклонников тяжелой музыки, поэтому, надеемся, что они помогут нам с голосованием. - Как вы думаете, тяжело будет бороться за эту премию против четырех бывших участниц шоу молодых талантов Мегазвезда и еще одной группы Wisdom? Crow: Конечно. Но мы стараемся относиться к этому немного с другой стороны. Это не сорвевнование между группами а, б и в, а противостояние между двумя сторонами: андерграундной качественной музыкой и пластиковыми мэйнстримовыми звездами. Мы не используем названия групп, говорим только об этих сторонах. Да, наши шансы не велики, но если мы сможем поднять флаг Венгерского андерграунда, мы сможем добавить масла в эту кашу и может быть заработать новых поклонников рок музыке. - Вы смотрели конкурс Евровидение в прошлые годы? Смогли увидеть победу металл-группы Лорди в прошлом году, ведь Венгрия не транслировала и не участовала в конкурсе прошлого года? Вы думаете, что победа металл-группы может оказать влияние на конкурс Евровидение и шоу-бизнес в общем? BZ: После многих лет, что я провел в рок бизнесе, я отношусь довольно саркастически ко всем его тенденциям. Честно говоря, победа Лорди для меня была большим сюрпризом, но очень порадовала. Но с другой стороны одна группа не может изменить всего шоу-бизнеса: Основная цель сегодняшней поп музыки - быть хорошим фоном для людей всех поколений и возрастов, такая конфетка для ушей, передаваемая через радио для домохозяек и автомобилистов. Я верю, что наша музыка означает немного больше - в ней есть смысл, содержание, нечто более глубокое, поэтому я боюсь, что в этом году победит очередная из этих "конфеток". - Какое выражение ты поддерживаешь: "Нужно, чтобы в Евровидении участвовали больше рок-музыкантов" или "Рок музыканты должны оставаться вне этого конкурса, возможно организуя отдельное соревнование? BZ: Как я уже говорил, было бы отлично, если б рок и метал группы участовали в Евровидении. Многие даже не знают настоящего значения терминов рок или металл, думают, что Tokyo Hotel это металловая группа, например... Поэтому, да, это была бы отличная возможность показать этим людям правду о нашей музыке, настоящее значение стиля. - Опишите вкратце, что такое группа Wendigo, какую музыку вы играете, какие основные темы ваших песен? BZ: Говоря о музыке - это т.н. модерн метал, треск гитарных рифов, сложные басовые линии и грув ударных. И все это приправлено весьма разнообразными вокалами - иногда мелодичными, иногда скримом или гроулингом. Мелодичные многослойные припевы делают каждую песню незабываемой. Также для свежести музыки мы добавляем некоторые музыкальные фишки и виртуозные гитарные соло. Тексты - на различную тематику, но в основном о человеческих чувствах и переживаниях. Например, наш сингл, Тысяча голосов - о ТЕБЕ и твоих качествах - не позволь толпе изменить тебя, у тебя есть множество особенностей, покажи их миру! У нас есть песни о снах, о политике, об этой войне, которую развертывает США, или о некоторых странных вещах за кулисами религии. - Если вы победите в этой премии, какую песню вы приготовите для Евровидения? Crow: Планы то у нас есть, осталось только победить! :) В общем мы бы хотели представить песню, в которой можно увидеть различные стороны группы, от мелодичных до тяжелых частей, мы бы хотели показать, что метал - это больше, чем они думают. :) - Можешь назвать основные влияния, на вас, как исполнителей и на группу Wendigo в общем? Crow: Мне очень сложно перечислить свои влияния, поскольку их очень много. Обычно я слушаю почти все стили качественной музыки, поэтому если я бы привел только 1-2 примера, это не дало бы полной картины. Как на барабанщика на меня повлиял больше всего Винни Колаиута, то мне конечно нравятся и барабанщики нашего стиля, особенно Майк Бордин или Винни Пол. BZ: Я думаю, что Wendigo в целом не придерживается какого либо влияния извне, основной момент, это то, что участники нашей группы придерживаются очень разнообразного музыкального вкуса, от Queen до Dream Theater, от Korn до Майкла Джексона, от Van Halen до Disturbed, в нашей палитре очень много цветов. - Опишите ваш альбом "Let It Out"? Crow: Очень тяжело самим описать собственное творение, но есть хорошие ревью, в которых достаточно полно описали наш альбом, поэтому мы их процитируем: "Музыку этой группы можно описать как прогрессив-металл в самкм чистом значении слова прогрессивный, то есть не тупо обрубленном как например у Dream Theater (Metal-Temple.com) "Wendigo удачно балансируют между тяжелыми и мелодичными частями, соединяя их лучшим возможным способом. Они вкладывают эмоциональную и умственную динамику в музыку, и это может вывести их на международную сцену. Отличный вокал, высокий уровень музыкантов и высокое качество записи". (Hardrock.hu) - Вы согласны с тем, что на Евровидении для групп необходимо показать и хорошее шоу? Выступления Wendigo чем-то отличаются от обычных выступлений металл групп? BZ: Да, я думаю, что шоу очень важны, но я не люблю этих экстремальных штучек, ненормальной одежды, волос или взрывов феерверков повсюду. Группа должна играть, двигаться и выглядеть так, как им указывает музыка. Наши шоу всегда полны энергии и мы часто вовлекаем в них аудиторию - спускаемся вниз и поем среди толпы или что-то вроде того. Поэтому, от нас масок ждать не стоит, но мощное выступление мы можем гарантировать. - Слышали ли вы о неофициальном онлайн конкурсе Евровидение в стиле Хэви Металл, который проводит наш сайт? BZ: Нет, правда пока ничего не слышали, но сейчас посмотрели и нам понравилось! Я сразу же начал качать песни, потому что я вижу, что вам удалось собрать по-настоящему сильный состав! - Вы считаете, возможно жить за счет прибыли от продуктов творчества музыканта в стиле металл? У вас есть повседневная работа или вы сконцентрированы только на музыке? Crow: В Венгрии практически невозможно жить только засчет музыки, тем более в нашем стиле. Надо "продавать себя", играть сладенькие поп-песенки и забыть о металле. Поэтому да, у нас есть и другая работа, но мы профессиональные музыканты и когда нас спрашивают о наших профессиях - ответ - это музыка. - Сегодня многие говорят о кризисе в большинстве стилей металла, нет нового развития, тенденций. Вы считаете это заявление правильным, думаете ли вы, что необходимы изменения для поддержания развития стиля? BZ: Я думаю, кризис сейчас охватывает почти все стили музыки. Из-за интернета люди перестают покупать диски, и эту тенденцию можно видеть и в жанре металла также. Но за сам стиль я не боюсь, есть много способов возрождения, изобретения нового звучания или возращения и усовершенствования чего-либо уже существующего. Гитарные риффы и грувы принадлежат модерн металлу, соло и другие фишки - прогрессивному металлу, и все это с разносторонними, мелодичными вокалам. Мы посвящаем всех себя этой смеси и по-настоящему хотим видеть будущее у стиля, что мы создаем. - Какие три альбома вы бы назвали лучшими из вышедших в 2006 году в метал музыке любого подстиля? BZ: Не могу говорить за всю группу, но знаю, что многим из нас понравились новый Slayer, альбом Stone Sour, возможно Toto и Дерик Шериниан тоже заслуживают упоминания. Это лишь немногие из наших фаворитов, у нас их намного больше, начиная от Killswitch Engage до Winger. - Если бы у вас сейчас было приглашение от богатого продюсера сформировать собственный проект и вам бы была дана полная свобода творческой деятельности. Какую музыку вы бы стали записывать, была бы она похожа на Wendigo? И кого из зарубежных музыкантов вы бы пригласили на подобный проект? Crow: Может быть это черезчур эгоистично, но мы бы записали тот альбом Wendigo, что мы планируем. Мы думаем, что деньги - это лишь один из факторов, нужна отличная группа, продюсер и звукорежиссер, которые на самом деле увлечены вашей музыкой и время, время, время... Если эти факторы будут объединены - мы сами выпустим отличный альбом, а деньги бы потратили на маркетинг. - Что вы можете сказать о современной металл-сцене в Венгрии? Радостно, что появляются новые молодые группы, стиль становится популярнее? - Стиль конечно популярен, но только в андерграунде. У нас есть одна группа, которая пробилась в мэйнстрим, они играют такой простенький панк-рок с бессмысленными текстами на венгерском. А остальные - пока "враги СМИ". Но все же, у нас есть много отличных групп. Но многие из них не смогли издать даже одного альбома. - И наш последний вопрос: можете ли вы назвать какие-то металл группы из стран СНГ? BZ: Я могу вспомнить очень старое имя - Парк Горького, они делали музыку в стиле Бон Джови в 80х годах. Я немного слышал музыку Арии, и конечно Виталия Куприй, Виктора Смольского, но я слушаю настолько много музыки, что иногда не запоминаю имена. Насколько я понимаю, у вас много отличных групп, но вероятно, у них те же проблемы, что и у нас, поэтому я им желаю всей отваги и силы, чтобы пробить "международный барьер". - Спасибо за ответы, удачи с отбором, надеюсь, что вы разорвете Европу! - Большое спасибо и вам, очень приятно ответить на вопросы. Надеюсь фанаты металла заглянут на нашу страничку в интернете www.wendigonet.com и скачают там бесплатно несколько песен и видео. Keep rockin'!